Il termine prognatismo, etimologicamente derivante dal greco antico pro (davanti) e gnathos – ganathos (mandibola), letteralmente “mandibola in avanti”, indica la situazione in cui la mandibola sporge rispetto all’osso mascellare. In lingua inglese la condizione contraria, in cui l’osso mascellare sporge rispetto all’osso mandibolare, è definita prognatismo mascellare.