Il nervo faciale costituisce il VII paio di nervi cranici e comprende due distinti nervi: Il nervo faciale propriamente detto contiene fibre motrici viscerali speciali(per i muscoli mimici e altri derivati del secondo arco branchiale) Il nervo intermedio (del Wrisberg) comprende fibre sensitive somatiche e viscerali che hanno una origine comune nel ganglio genicolato e si portano ai 2/3 anteriori della lingua e a una ristretta area del padiglione auricolare, e fibre parasimpatiche pregangliari (per le ghiandole lacrimali e le ghiandole della mucosa del naso e del palato).